نوشتار حاضر بر موضوع «مرگ پهلوان» در رسالۀ عقل سرخ اثر شهاب‌الدین‌ یحیی سهروردی ملقب به «شیخ اشراق» استوار است. رسالۀ عقل سرخ به زبان فارسی نگاشته شده و در کنار رسالۀ قصۀ الغربة‌الغربية به عربی از مهم‌ترین رسائل حکمی سهروردی است. براساس شماره‌گذاری رساله در تصحیح سیدحسین نصر، مؤلف متن در بند نهم به داستان پرورش زال اشاره دارد که در آن، زال به‌دست سیمرغ بعد از آنکه به دستور پدرش، سام، به‌ سبب «رنگ موی و رنگ روی سپید» به صحرا افکنده می‌شود و درنهایت، رضایت مادر به سبب «رنجش عظیم از وضع حمل وی» اتفاق می‌افتد، علی‌رغم آنکه سهروردی اشاره‌ای به نام مادر ندارد. در همان ابتدا، به شیوۀ براعت استهلال، پایان ماجرا یعنی کشته‌ شدن اسفندیار به‌دست رستم با امداد سیمرغ افشا می‌شود.